[대한복지일보 김경훈 기자] 고용노동부가 내년부터 기존 청년성장프로젝트와 청년도전지원사업을 통합한 `청년도전성장지원사업`을 추진해 청년 지원 정책의 실효성을 높인다.

고용노동부, 내년부터 `청년도전성장지원사업`으로 청년 지원 대폭 확대

김영훈 고용노동부 장관은 5일 제주특별자치도를 방문해 청년성장프로젝트의 일환인 팝업스토어 `엉망진창 문구사`를 찾아 현장을 점검했다. 이번 방문은 지역 청년들이 직접 기획한 프로그램의 성과를 확인하고 참여자들의 생생한 의견을 듣기 위해 마련됐다.

`엉망진창 문구사`는 제주 청년카페가 운영하는 지역 특화 프로그램으로, 청년들이 자신의 재능을 살려 직접 제작한 사진과 향초, 주얼리 등을 판매하는 공간이다. 이 자리에 참석한 한 청년은 `팝업을 준비하면서 여러 어려움이 있었지만, 한 번의 시도가 잘 풀리지 않더라도 다시 해볼 수 있다는 감각을 갖게 된 것이 제겐 가장 큰 수확`이라고 소회를 밝혔다.

김 장관은 팝업스토어 운영 청년들을 격려한 뒤, 청년카페 참여자들과 차담회를 갖고 취업 준비 과정에서의 고충과 정책 개선점에 대해 깊이 있는 대화를 나눴다. 이 자리에서 수렴된 청년들의 다양한 의견은 내년도 `청년도전성장지원사업` 설계에 적극 반영될 예정이다.

청년성장프로젝트는 고용노동부와 지방정부가 협업해 미취업 청년의 구직 의욕 유지를 돕는 사업이다. 현재 64개 지방정부가 전국 94개 청년카페를 운영하고 있으며, 청년 누구나 방문해 자신에게 필요한 프로그램을 이용할 수 있도록 지원하고 있다.

고용노동부는 내년부터 정책 효율성을 극대화하기 위해 두 사업을 통합하고 예산 규모를 903억 원으로 증액한다. 이를 통해 지원 대상을 6.7만 명 수준으로 대폭 확대하여 더욱 많은 청년이 실질적인 도움을 받을 수 있도록 할 계획이다.

김영훈 장관은 `내년 청년도전성장지원사업을 비롯한 청년 지원 정책을 통해 더 많은 청년들이 각자의 속도로 자신의 길을 찾아갈 수 있도록 뒷받침하겠다`고 강조했다.