[대한복지일보 장민주 기자]산업통상자원부는 겨울철 저소득가구의 난방비를 지원하는 에너지바우처 사업에 신청한 가구수가 36만 가구를 넘어섰다고 22일 밝혔다.

다만 산업부는 60만 추정 가구는 복지부에서 추산한 대상자 수로서 지원대상에서 제외될 필요가 있는 연탄쿠폰·등유바우처 수급자, 시설수급자, 장기입원환자 등을 포함하고 있어 실제 최종 지원대상은 이보다 더 낮을 것으로 전망된다고 설명했다.

시도별 신청률을 살펴보면 부산(68%), 대구(67%), 울산(66%) 등 광역시가 상대적으로 높으며, 비 도심권인 세종(47%), 경북(49%), 강원(49%) 등이 낮다.

에너지바우처 신청추이를 살펴보면 11월 중 개별우편홍보 이후 큰 폭으로 증가하다 12월 들어 신청접수 추이가 꾸준히 증가하고 있으나 증가율은 감소했다.

산업부는 “아직까지 신청을 못하신 분들 중 상당수가 이미 신청하신 분들과는 달리 거동 불편 등의 이유로 직접 방문 신청이 어려우신 분들인 것으로 보인다”고 설명했다.

이를 위해 산업부에서는 복지부와 협의를 거쳐 읍면동 담당자와 전화통화만으로도 직권 신청이 가능하도록 신청절차를 대폭 간소화했다.

지난주부터 읍면동 업무담당자에게 직권신청 방식을 최대한 활용하도록 독려하고 있다.

직권신청방식은 거동이 불편한 대상자 등을 위해 담당 공무원이 전화로 구두동의를 받아 직권으로 신청을 하도록 함으로써 주춤 상태인 신청률도 다시 증가세로 점차 전환될 것으로 전망된다.

산업부는 에너지바우처 신청기간이 당초 1월말까지이지만 동절기에 수급자에게 최대한 혜택을 드리기 위해 몰라서 신청 못하는 분들이 없도록 수급대상자를 직접 접촉하는 개별 홍보를 최대한 강화하고 있다.

12월부터는 일반국민을 대상으로 수도권 지역의 주요 버스 120대 외부와 인구밀집지역 8개 지하철 역사 스크린도어 광고 등 대국민 인식제고 노력도 병행해 시행하고 있다.