[대한복지일보 장영기 기자]“어머니 요즘은 좀 어떠세요? 유지하는 게 쉽진 않으시죠?”
“그래도 우리 선생님 덕분에 많이 괜찮아졌다니까요. 앞으로 더 좋아질 것 같아요.”
임지선 통합사례관리사와 정명순씨의 대화가 이어진다. 이들이 처음 만난 것은 지난해 4월. 서울시 노원구에서 진행하는 저장강박가구 주거환경 개선 사업을 통해서다.
정명순씨는 저장강박증이라고 불리는 일종의 강박장애를 겪고 있다. 저장강박증은 어떤 물건이든지 사용 여부에 관계없이 계속 쌓아두고 그렇게 하지 않으면 불쾌하고 불편한 감정을 느끼게 되는 행동장애를 말한다.
정씨는 자신도 모르는 사이 어느새 물건을 모으기 시작했다고 털어놨다. 그렇게 쌓인 물건은 온 집안을 쓰레기더미로 만들어 버렸다. 문득 현실의 심각성을 느낀 정 씨는 스스로 주민센터에 도움을 요청했다.
“막상 스스로 나서긴 했지만 집안을 공개하고 청소를 결정하기까지 쉬운 일은 아니었어요. 어머니를 설득하고 또 설득한 끝에 수 차례 연기를 거듭하며 지난 6월 폐기물 정리가 이뤄졌어요.”
임 관리사는 온 집안에 쌓인 쓰레기를 처리하는 것을 시작으로 정 씨의 주거 환경개선 사업이 본격적으로 시작됐다고 얘기했다.
노원구, 복지대상자 서울에서 가장 많지만 재정자립도는 꼴찌 수준
저장강박증은 주변 이웃의 주거복지에까지 큰 영향을 미치지만 안타깝게도 겪고 있는 사람들의 대부분이 제도권 밖의 복지 사각지대에 놓여있는 경우가 많다. 지난 2013년 노원구가 이 같은 저장강박증 가구에 대한 환경 개선사업을 시행한 것은 전국에서도 최초다.
노원구는 구민 58만 7723명 중 약 30%에 해당하는 17만 7374명이 복지대상자로 서울에서 복지지원대상자가 가장 많은 자치구 중 한 곳이다. 그럼에도 불구하고 자체적으로 복지를 위해 사용할 수 있는 예산 비율을 나타내는 재정자립도는 19% 가량으로 서울시에서 가장 낮은 수준이다.
노원구는 우선 민간과 공공에 흩어져 있는 복지자원을 촘촘히 엮기 위해 동 주민센터에 지역단위 복지의 총괄 기능을 하는 복지컨트롤 타워 기능을 수행하게 했다.
또 동 단위 복지 네트워크를 강화하기 위해 복지협의체인 ‘동 주민복지협의회’를 전국 최초로 구성하고 ‘위기가정 발굴단’, ‘이웃사랑 봉사대’를 통해 복지사각지대를 발굴했다.
주민센터 복지컨트롤 타워 기능 수행…통·반장 복지 사각지대 발굴·지원 앞장
기존에 통장들에게는 보건복지도우미의 역할을 부여하고 유명무실한 반장 조직을 개선, 19개동 2858명의 반장을 일명 ‘마을 살피미’로 명명했다.
이들은 마을 내 복지 사각지대를 발굴하고 지원하며 지역사회 마을 공동체 복원을 위한 분위기를 조성하는 역할까지 담당한다. 보건소에서 근무하던 방문간호사도 주민센터로 자리를 옮겼다. 이들이 발굴한 위기가정이 연간 1만여건에 달한다.
아울러 관내 사회복지시설 35곳을 사례관리 실무자를 중심으로 분과를 구성하고 노원구를 6개 권역으로 나눠 상시 협의체를 운영하기 시작했다.
정신적 문제를 겪는 저소득층 주민들 증가에 따른 심리상담 지원 사업인 ‘해피맘 스쿨’ 등 노원구 만의 특화 사업도 함께 진행 중 이다.
전국 최초 저장강박증 가구 주거환경 개선 사업 등 지역 특화 사업 진행
저장강박증을 겪고 있는 정명순씨는 노원구의 주거 환경 개선사업을 통해 증세에 대한 치료도 받을 수 있었다. 정신건강증진센터의 연계로 심리상담, 집단상담 등 저장강박증을 치료하는 과정도 이어졌다. 정 씨에 대한 노원구 차원의 지원은 얼마 전 마무리됐다.
“종결됐다는 전화를 받는데 마음이 왜 그렇게 서운한지 눈물이 나더라니까요.”
정명순씨는 인터뷰 내내 임지선 관리사의 팔을 꼬옥 잡고 놓지 않았다.
임 관리사는 정씨에 대한 공식적인 지원은 마무리 됐지만 다시 예전으로 돌아가지 않도록 지속적으로 살피는 등 필요한 도움은 계속 이어나갈 계획이라고 밝혔다.
이제 정씨는 오후 반나절 4시간 동안 요양보호사로 경제활동을 할 수 있을 정도로 회복된 상태다.
이 같은 노원구의 노력은 보건복지부가 선정하는 2014년 복지행정상 ‘민관협력을 통한 복지 사각지대 지원확대 부문’ 대상 수상으로 이어졌다.
복지 사각지대 문제 해결을 위해 김성환 노원구청장이 거듭 강조한 것은 도시형 공동체의 복원이다.
“쉽게 말해 우리 이웃에서 우리 이웃을 돌본다는 마음이 필요합니다.”
불과 조금만 거슬러 올라가면 우리의 부모님 세대들은 옆집 숟가락 숫자까지 세고 있을 만큼 이웃에 대한 관심이 삶의 바탕에 깔려 있었다. 당시로 되돌아 갈 수는 없겠지만 새로운 형태의 도시형 공동체 회복이 복지 사각지대를 해결하는 데 도움이 될 수 있다는 것에 행정과 현장 관계자들 모두 고개를 끄덕였다.
“복지 사각지대 해결 위해 도시형 공동체 복원 우선돼야”
실제로 중계3동 저장강박증 주거 환경 개선사업 현장에서 만난 성미아 팀장은 “현장을 다녀보면 어려운 이웃들의 현실은 생각보다 더 심각하다는 게 절실히 느껴진다”며 “계기가 있다면 공동체 회복이 복지 사각지대 문제를 해결하는 초석이 될 수 있겠다”고 말했다.
“삶이 벼랑 끝에 몰리는 최악의 경우 개인이 선택하는 가장 극단적인 수단이 자살입니다. 국민 행복지수 바로미터가 자살률이죠.”
김성환 구청장은 구의 자살률이 지난 2009년 2일에 한 명 꼴인 연간 180명에서 2014년 141명으로 감소했다고 설명했다. 이는 인구 10만명 당으로는 24명에 해당하는 수치다.
“2018년까지 OECD 평균인 12명으로 노원구의 자살률을 낮추겠습니다”
김 청장이 밝힌 계획이다. 복지 사각지대에 있는 우리 이웃들을 위해 지방자치단체들이 발벗고 나서고 있다. 사각지대에 몰려 극단적인 선택을 하는 국민이 사라지게 만드는 것. 국민행복을 일궈가는 박근혜 정부의 목표다.
