[대한복지일보 한선미 기자]비무장지대(DMZ, De-militarized Zone)에 산양, 사향노루, 반달가슴곰 등 멸종위기 야생생물 Ⅰ급을 비롯, 총 4873종의 야생 동·식물이 서식하는 것으로 확인됐다.

환경부와 국립생태원은 40여년 동안 비무장지대 생태조사 결과를 종합하고 멸종위기 야생생물 서식분포를 지도화해 생물종 목록 등을 포함한 ‘DMZ 일원의 생물다양성 종합보고서’를 9일 발간한다고 밝혔다.

종합보고서는 1974년 ‘비무장지대 인접 지역 종합학술조사’ 이후 여러 기관에서 20여 회에 걸친 다양한 조사를 종합, DMZ의 생태적 가치를 분석했다는 점에서 의의가 있다.

DMZ 일원 생물다양성지도.

이 중에는 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 산양·사향노루·반달가슴곰·수달·붉은박쥐 등 포유류 5종, 흑고니·노랑부리백로·저어새 등 조류 9종, 수원청개구리(양서류)·흰수마자(담수어류) 등 16종이 서식하는 것으로 나타났다. 

특히 두루미, 사향노루 등의 멸종위기 야생생물은 우리나라에서는 DMZ 일원에서만 살고 있는 것으로 확인됐다.

멸종위기 야생생물 Ⅱ급인 식물 15종, 포유류 6종, 조류 34종, 육상곤충 3종, 양서·파충류 5종, 담수어류 10종, 저서무척추동물 2종 등 총 75종 등도 살고 있다.

이번 조사에서 바다에 살고 있는 어류, 해조류 등은 제외됐다.

DMZ 일원의 면적은 1557㎢로 전체 국토 면적의 1.6%에 불과하다. 그러나 이번 조사 대상인 식물, 포유류 등 7개 분야의 종수 4873종은 같은 분야의 한반도 생물종(2만 4325종)의 약 20%를 차지하고 있다.

멸종위기 야생생물은 7개 분야의 222종(전체 246종)의 약 41%인 91종이 DMZ에 서식하는 것으로 확인됐다. 조류의 경우 전체 61종의 70.5%인 43종이 살고 있다.

국립생태원 연구진은 DMZ 일원의 생태계 종수가 풍부한 것은 그동안 군사시설 보호와 안전상의 이유로 일반인의 출입이 제한돼 야생 동식물에게 안정적인 서식공간을 제공했기 때문으로 분석했다.

환경부와 국립생태원은 이번 조사를 토대로 향후 DMZ 일원의 생물종 현황의 데이터베이스(DB)를 더 정밀하게 구축할 계획이다.

최종원 환경부 자연정책과장은 이번 조사결과를 근간으로 DMZ 일원의 생물다양성 보전 정책에 적극 활용해 나갈 계획이라고 밝혔다.