[대한복지일보 장영기 기자]박근혜 대통령은 24일 메르스(중동호흡기질환) 사태에 따른 제도개선 방향과 관련, “이번 경험을 토대로 신종 감염병에 효과적으로 대응을 할 수 있도록 조직이라든가 인력, 제도를 갖춰나갈 계획”이라고 밝혔다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 세계보건기구(WHO) 및 미국 질병통제센터(CDC)의 방역 전문가 5명과 감염병 대응체계 강화를 위한 간담회를 갖고 “앞으로 메르스가 종식 되면 전문가들과 함께 대응 과정 전반을 되짚어서 문제점을 분석하고 근본적인 대비책을 마련할 것”이라며 이같이 말했다.

박 대통령은 “메르스는 우리나라에서 처음 겪는, 낙타에서 시작된 신종 감염병이기 때문에 대비가 부족했고 그 유입과 확산을 초기에 막지 못했다”며 “현재 정부는 강도 높은 조치를 시행하면서 메르스 종식에 모든 역량을 기울이고 있다”고 설명했다.

또한 박 대통령은 “지금은 누구나 자유롭게 세계를 오가는 시대이기 때문에 국경을 넘나드는 감염병에 대한 대응은 어느 한 나라의 힘만으로는 가능하지 않다”며 “세계적으로 같이 대응을 해야 되고, 국제공조가 중요할 것”이라고 밝혔다. 

그러면서 “메르스와 같은 신종 감염병에 노출될 가능성에 대비해서 세계 각국은 연구조사 활동에 박차를 가해야 하고, 이 분야의 공조를 더욱 강화해 나가야 하지 않을까 생각한다”고 말했다.

박 대통령은 이어 “우리나라가 감염병 대응 체계를 혁신할 수 있도록 세계적인 방역 전문가 여러분의 경험과 노하우를 공유할 수 있기를 바라고, 또 통찰력 있는 조언을 해 주시기 바란다”고 당부했다.

이날 간담회에 참석한 방역전문가는 실비 브리앙 WHO 감염병 국장, 브라이언 맥클로스키 영국 공중보건청 국제보건국장 겸 WHO 자문관, 박기동 WHO 서태평양지역 사무처 국가지원전략개발국장, 스티브 레드 CDC 공공보건 예방대응센터장, 홀리 웡 미국 보건부 글로벌이슈담당 수석부차관보 등이다.