[대한복지일보 장민주 기자]박근혜 대통령은 10일 “북한 주민의 결핵, 풍진을 예방하기 위해 백신과 항생제를 지원하는 것부터 시작해서 질병관리 차원의 중장기적인 해결책을 모색해 나가야 한다”고 밝혔다.

박 대통령은 이날 청와대에서 통일준비위원회(통준위) 민간위원들과 집중토론회를 갖고 “세계적으로 전염병과 질병으로 인한 피해가 확산되면서 국제기구는 물론 이웃국가 간 보건의료 협력도 강화 되고 있는데 남북한도 주민들의 건강한 삶을 지키는데 지혜를 모아야 한다”며 이같이 말했다.

토론회는 박 대통령이 통준위 민간위원들과 통일준비와 관련한 구체적이고 실천 가능한 방안을 집중적으로 논의하기 위해 마련됐다.

박근혜 대통령이 10일 오전 청와대에서 열린 통일준비위원회 민간위원 집중토론회에 참석해 모두발언을 하고 있다. (사진=청와대)

박 대통령은 “앞으로 남북한이 함께 보건의료 협력을 위해서 머리를 맞대고 중국, 일본, 러시아, 몽골 등 주변국들과 질병대응 협력체계를 구축하고 보건의료 인력을 양성해 나간다면 보다 건강하고 안전한 동북아를 만드는 데도 기여하게 될 것”이라고 밝혔다.

또한 박 대통령은 “남북한 모두는 한반도를 건강하게 지켜나가야 할 공동의 책임과 의무가 있다”며 “한민족의 긴 역사에서 볼 때 지금은 분단으로 남북이 나눠져 있지만 우리 민족은 하나의 땅에서 함께 살아왔다”고 말했다.

그러면서 “그동안 정부는 남북이 공유하는 하천에 대한 공동관리와 산림복원을 비롯한 환경 협력을 통해 자연재해에 대한 근본적인 해결책을 모색해 왔다”며 “이제 남과 북은 기후변화를 비롯해서 한반도를 위협하는 자연재난에 함께 대처하면서 공동의 노력을 펼쳐 가야 한다”고 밝혔다.

박 대통령은 이어 “지난해 정부는 남북간 실질적 협력의 통로를 열기 위해 다양한 구상을 마련했지만 아직도 북한은 호응하지 않고 있다”며 “북한이 대결적 발언을 반복하면서 민간교류를 많이 중단했지만 최근에는 대화와 협력의 의지를 조금이나마 비치고 있다”고 평가했다.

박 대통령은 “정부는 항상 대화와 협력의 문은 열어놓고 있고, 지금이라도 북한이 대화의 테이블에 나오기를 기다리고 있다”며 “더 늦기 전에 분단의 고통을 치유하고 평화통일의 기초를 세워야 한다”고 말했다.

박 대통령은 “민족공동체의 근간인 언어와 문화를 합치시키고, 민족의 역사를 복원하기 위한 교류도 반드시 필요하다”며 “특히 DMZ 세계생태평화공원은 조국의 끊어진 허리를 다시 잇고 남북 사이의 평화와 생명의 통로를 만드는 의미 깊은 일”이라고 강조했다. 

또 “더 나아가 경원선 복원 착공을 계기로 끊어진 길들을 다시 연결하고, 나진-하산 물류사업도 성공시켜서 대륙과 해양을 잇는 유라시아 이니셔티브를 실현해 나가야 하겠다”고 밝혔다.

박 대통령은 아울러 “8000만 구성원 모두가 공감하고 동참하는 통일준비가 돼야 할 것”이라며 “통일 청사진은 이론이 아닌 현실에 바탕을 둬야 하고 국민의 생활 속에서부터 시작되는 것이 중요하다”고 말했다.

그러면서 “연구 결과 중에 필요한 부분은 국민들에게 투명하게 공개를 해서 남북한 주민들이 통일의 미래에 대해서 막연한 두려움이 아닌 현실적인 기대감을 갖고 통일을 준비할 수 있도록 도와야 할 것”이라며 “특히 국민의 생활과 직결된 안보와 경제활동, 복지와 문화생활 등이 통일을 통해서 어떻게 향상되는가 하는 것을 생생하게 보여줘서 국민의 신뢰를 얻는 것이 중요하다”고 덧붙였다.